Jacques Girard en compagnie de Jacques Amyot et Chantale Potvin
« Un Jacques a écrit l'histoire, l'autre Jacques l'a nagée! » écrivait Chantale
sous cette photo empruntée, avec sa permission, sur sa page Facebook.
sous cette photo empruntée, avec sa permission, sur sa page Facebook.
Lors des funérailles du regretté Jacques Girard, à l'église Notre-Dame de Roberval, samedi 19 mars 2016, plusieurs personnes lui ont rendu hommage. L'écrivaine Chantale Potvin a accepté de partager ce texte qu'elle a lu à la mémoire de notre ami.
Bonjour à tous,
Diane, Renée-Claude, Marie-Christine, aux frères de Jacques, aux parents, aux amis, aux collègues de la Cité étudiante ou du Quotidien, aux connaissances et à tous ceux qui, faute de place et de temps, auraient dû être nommés dans ce texte que je vais vous lire.
Pour t’écrire ce texte, tout en structurant des chapitres comme on le fait pour un livre, j’ai résumé quelques écrits qui ont été lus et quelques paroles qui ont été entendues à propos de toi, Jacques. Sur Internet, dans les journaux, dans la rue ou ailleurs, de façon littéraire ou très populaire, j’ai recueilli les propos de l’un, les écrits de l’autre et les pensées de madame et monsieur Tout-le-Monde quand ils ont appris ton décès, toi, l’un des hommes les plus connus de la Ville de Roberval. Pour te rendre hommage, j’ai accompli mon travail d’écrivain et de journaliste!
Il faut l’avouer, quand tu passais quelque part, c’est indéniable, tu laissais sa trace. J’ai eu la chance de te côtoyer presque toute ma vie à titre de voisin, de papa de ma bonne amie Renée-Claude, de collègue en enseignement, de collègue en journalisme et plus tard, d’ami. Nous étions liés par l’écriture, la lecture et tout ce qui concerne les mots. Depuis les débuts de ma carrière d’écrivain, tu as été là. C’est un véritable honneur pour moi d’être devant cette tribune. Je te livre donc quelques-uns de ces mots qui te décrivent bien, toi, l’inénarrable Jacques Girard.
CHAPITRE I
Des honneurs et des distinctions
Lors du Gala de l’Ordre du Bleuet, le 7 juin 2014, Christiane Laforge a lu un émouvant texte. Voici l’extrait le plus percutant :
« Les poètes vous le diront, il y a des larmes si belles qu’elles sont à la mémoire comme des perles dont se pare le cœur. Jacques Girard porte en lui, tel un trésor, les larmes de son père versées au lancement de son premier livre, Des nouvelles du Lac. Marié à Diane Côté, père de deux filles, Renée-Claude et Marie-Christine, endeuillé de son seul fils Maxime, décédé en 2002, grand-père de quatre petits-enfants, Jacques Girard a l’orgueil de celui qui sait avoir réussi sa vie ».
CHAPITRE II
Au nom de l’histoire de Roberval, MERCI!
Pour avoir été l’un des membres fondateurs du Comité hommage aux bâtisseurs du Circuit des bronzes avec le défunt artiste sculpteur, Léonard Simard, l’ex-maire Michel Larouche et le directeur général de la Ville, Jean-Guy Tardif, les Robervalois te remercient. Par tes écrits, ton dévouement, ta culture et ton érudition, tu auras permis d’immortaliser des noms comme ceux de Martin Bédard, Mère Saint-Raphaël, Georges-Henri Lévesque, Mère Saint-Bernard, Sœur Jeanne d’Arc Bouchard et Jacques Amyot, le premier nageur à avoir franchi les eaux de ce grand Piékouagami que tu aimais tant. Aussi, il faut le préciser, ton livre sur la Traversée sera toujours un outil indispensable pour notre milieu.
CHAPITRE III
Sur Facebook et dans la rue, les pensées des citoyens…
Sur les pages Facebook, les gens ont écrit que tu étais un homme humain, poli, sobre et vrai. «Je me rappellerai toujours de sa gentillesse et de son écoute. Cet homme attachait de l’importance à la personne avec qui il parlait», a noté Jocelyne Tremblay. «En plus de se sentir écouté avec lui, Jacques finissait souvent avec un mot d’encouragement pour clore la conversation. J’en garderai toujours de bons souvenirs », a renchéri Martine Bonneau.
-Plusieurs autres ont souligné ta franchise, ton réconfortant sourire, ton sens de l’humour, ton sens du respect, ta brillance, ton verbe unique et ta gentillesse. «Il avait de la classe, ce monsieur. Rares sont les gens qui font sentir l’autre avec toute l’importance du monde, et ce, peu importe leur milieu, leur race, leur allégeance ou leurs croyances. Il ne portait aucun jugement», a confié Line Paradis. « Avec lui, on se sentait spécial et unique », a ajouté Marianne Girard.
-Quelques femmes se souviennent de toi. «Il avait un grand respect pour les femmes. Il avait toujours un compliment devant le travail que nous accomplissions. En sortant du dépanneur, il ne repartait jamais sans avoir fait une blague ou raconté une anecdote qui nous laissait avec un sourire ou un grand rire. C’est un homme inoubliable», a raconté France Simard.
CHAPITRE IV
Et tes anciens élèves?
-Il était un enseignant remarquable, inoubliable, compétent, drôle et attentionné, il était toujours très présent.
-Or, tu sais, Jacques, tu ne seras pas surpris d’apprendre que la qualité qui a le plus ressorti est que tu as donné à jamais le goût de lire et d’écrire à plusieurs qui sont passés dans tes classes. «Jacques Girard était un gentleman. Souvent, il vouvoyait ses élèves. On entendait fréquemment des Madame Allard, Monsieur Girard ou Madame Tremblay dans ses cours. Et plus tard, avec l’avènement de Facebook, il continuait à nous encourager et à suivre nos chemins et nos rêves... Il n’a jamais abandonné son rôle d’enseignant, de GRAND enseignant», s’est exprimée Élyse Allard.
CHAPITRE V
Et les journalistes?
Denis Bouchard, journaliste au Quotidien, a écrit, le lendemain de ton départ : « Celui qui précédait le prénom de la personne à qui il s’adressait de «l’ami» ou «le beau» est parti observer le monde dans une autre dimension. Jacques Girard, cet ancien correspondant du Quotidien et du Progrès-Dimanche pendant près d’un quart de siècle, laisse derrière lui des centaines et des centaines d’orphelins, à qui il a transmis l’amour de la vie, le goût de la littérature et la passion de la communication».
CHAPITRE VI
Qu’ont écrit les blogueurs et les politiciens?
Louis Bouchard, un ancien élève maintenant établi à Paris, a parlé de toi : « Entrer dans sa classe de secondaire 5, c’était voir un professeur souriant, nous attendant avec un certain plaisir. Puis, certains le savaient, c’était de rencontrer quelqu’un qui n’était pas que professeur. Qui était aussi journaliste! Qui vivait, du moins un peu, de ce qu’il enseignait. Parmi tous ceux qui ont été là pour m’enseigner, Jacques Girard est de loin celui qui eu la plus grande influence sur ma sensibilité littéraire». …et il termine en te remerciant.
Son père, l’ex-ministre Benoit Bouchard, ajoute : «J’ai connu Jacques à la Cité Étudiante dans les années 70-80. Chaque rencontre fortuite était l'occasion de partager son exceptionnel amour de la vie et ce talent qu'il avait de nous le communiquer».
CHAPITRE VII
Quant aux gens de la communauté voisine?
Mon ami, je te lis un superbe mot de l’artiste innue, Sonia Robertson. «Jacques Girard fut un homme de coeur inspirant, généreux, brillant, émouvant, touchant, aimant, attentionné, coloré, intéressé, résiliant, pertinent, heureux de vivre, attachant, charmant, bienveillant, captivant, combatif, engagé, humain, créatif, cultivé, modeste, vif d’esprit, d’une humeur jovial contagieuse». Pour finir, la dame te souhaite un bon voyage dans le monde des esprits!
CHAPITRE VIII
Qu’ont pensé les critiques littéraires?
Un texte, signé par ton ami, l’écrivain Alain Gagnon, décrit bien ton œuvre. « Jacques Girard est écrivain, journaliste, enseignant et il est un efficace animateur culturel. On ne saurait évaluer le nombre de fidèles qu’il a intronisés à la littérature québécoise et universelle. Ses écrits reflètent un humanisme lucide. De la misère, il en décrit. Aucun misérabilisme, toutefois. Il porte un profond respect à ces personnages bafoués par la vie qui hantent les tavernes, les restos et les bars semi-clandestins de sa ville». Tu sais, Jacques, je me souviendrai toujours de la discussion que nous avons eue un jour, celle où tu philosophais en estimant que les clochards sont plus inspirants que les richards.
CHAPITRE IX
Quelques mots de tes amis de toujours
De Jean-Claude St-Pierre…
De Jean-Claude St-Pierre…
«Notre ami est parti, mais des photos vont rester pour nous rappeler des souvenirs qui resteront marqués. Jacques, on ne t’oubliera jamais».
De Gaston Blackburn…
«Jacques Girard va me manquer, car j’aimais son jugement et sa façon d’écrire sur différents sujets. J’appréciais sa générosité, sa simplicité, sa volonté et sa façon de nous démontrer qu'il nous appréciait. Mon ami Jacques, je te salue et je vais garder de toi le souvenir d’un grand bonhomme».
CHAPITRE X
Tes écrits.
Parmi les nombreuses nouvelles que tu as publiées, voici un extrait de ma préférée : Les bleuets de la vie… un texte que tu as dédié à ta mère… Quand je la lis, je revois ton enfance, ta mère et le vélo de ton père. Tu savais faire voyager ton lecteur!
Je vous lis l’extrait.
Le printemps, c’était le temps des semailles. Juillet, nous allions faire les foins chez grand-papa Côté. L’automne, le temps de la boucherie. Que de souvenirs pour maman !
Cependant, le temps des temps, c’était celui des fruitages : des framboises, des fraises, mais surtout des bleuets. Un second obstacle à ses désirs d’en ramasser, on n’avait pas d’automobile : mon père se déplaçait sur un vieux bicycle ballon.
Pendant la période des bleuets, ma mère perdait le contrôle de ses mains. Ses doigts s’agitaient sur son tablier comme si elle en cueillait. Son regard bleu ressemblait à un champ tout mûr, et on aurait dit que le seul mets digne de ce nom était préparé à base du fruit de ce petit arbrisseau.
CHAPITRE XI
Une conclusion au goût d’immortalité
En apprenant ta mort, pour se recueillir, certains ont préféré gardé le silence, d’autres ont fait jouer Adieu, Monsieur le professeur, certains ont prié, d’autres sont passés pour voir le drapeau de la Ville de Roberval qui est en berne depuis l’annonce de ton décès. Jacques, ton départ a fait des ravages dans les cœurs. Tu as marqué beaucoup de vies et c’est le lot des grands hommes. Et comme les écrivains, tu resteras immortel.
Avant de clore mon discours, voici un vers extrait de La Société des poètes disparus, une strophe de Walt Whitman que tu reconnaîtras. Dans cette scène, les élèves se lèvent debout sur leurs pupitres pour saluer leur enseignant.
Ô Capitaine ! Mon Capitaine ! Lève-toi et entends les cloches !
Mon Capitaine ne répond pas, ses lèvres sont livides et immobiles;
Le navire est ancré, sain et sauf, son périple clos et conclu.
De l’effrayante traversée de la vie, le navire rentre victorieux.
Salut Jacques!
Chantale Potvin
